Le travail dirigé regroupe un nombre réduit d'étudiants autour d'un chargé de TD, sur des exercices à préparer avant la séance : fiche d'arrêt, cas pratique, dissertation, à rendre ou à présenter à l'oral. Contrairement au cours magistral, la présence y est généralement obligatoire, et la préparation est vérifiée directement.
Arriver sans avoir préparé la fiche de travaux dirigés se voit immédiatement : les questions posées supposent une lecture préalable des documents et une première tentative de résolution des exercices.