Selon les facultés et les années, moins d'un étudiant sur deux valide sa première année de droit du premier coup. Le chiffre impressionne, mais il faut le lire correctement : il agrège des étudiants venus en droit par défaut, des étudiants qui abandonnent dès les premières semaines, et des étudiants sérieux mais mal préparés.
Pour un étudiant motivé, présent et bien préparé, la L1 n'a rien d'insurmontable : le programme est dense mais accessible, et aucune notion n'exige de talent hors du commun. Ce qui élimine, ce n'est pas la difficulté intellectuelle du droit ; c'est l'écart entre les habitudes du lycée et les exigences de l'université.